Красивая [= Красавица ] - Скотт Вестерфельд

Девушка крепче обхватила Периса. Тут сработал механизм куртки,и парень охнул. Его сразу развернуло вертикально, ногами вниз, а у Тэлли едване вырвало руки из плечевых суставов. За недели тяжелой работы в Дыме онауспела нарастить мускулатуру, а операция сделала мышцы еще крепче. Но покакуртка приноравливалась к скорости падения Тэлли и Периса, девушке становилосьвсе труднее держаться за плечи друга. Руки упорно соскальзывали, и в концеконцов она обхватила Периса за талию и отчаянно вцепилась в стропы куртки унего на спине.

Надутая пузырем куртка завибрировала, ступни Тэлли проехалипо траве, и она разжала пальцы.

Перис взмыл в воздух и угодил коленом Тэлли в лоб. Онапошатнулась; не устояла на ногах и шлепнулась на кучу палой листвы.

Несколько ударов сердца Тэлли лежала, не шевелясь. Листьяпохрустывали под ее весом, от них исходил легкий прелый запах земли — запахстарости и утомления. Что-то попало Тэлли в глаз, она моргнула. Может быть,пошел дождь.

Она посмотрела в сторону бальной башни, увидела парившиевдалеке воздушные шары, снова моргнула. Дыхание все никак не могло выровняться.Тэлли разглядела несколько фигурок, глядевших вниз с ярко освещенного балконадесятого этажа, но есть среди них чрезвычайники или нет, разобрать не смогла.

Периса нигде не было видно. Тэлли вспомнился ее первый полетс бальной башни, еще во времена уродства. В тот раз куртка, подскакивая, неслаее вниз по склону. Наверное, теперь Перис мячиком скачет вслед за Кроем к реке.

Крой. Она ведь хотела что-то ему сказать…

Тэлли с трудом поднялась на ноги и посмотрела в сторонуреки. В висках стучало, но ясность зрения, возникшая перед прыжком с балкона,не пропала. Сноп фейерверка озарил небо, и яркий розовый свет пролился на землюсквозь ветви деревьев. В этом свете стала четко видна каждая травинка, и сердцеТэлли снова учащенно забилось.

Каждое ощущение было отчетливым и пронзительным: сильнейшееотвращение при виде уродливого лица Кроя, страх перед чрезвычайниками, запахи иочертания всего вокруг. С глаз девушки будто бы спала тонкая пластиковаяпленка, и мир приобрел резкие, как бритвы, грани.

Тэлли опрометью побежала вниз по склону, к зеркальной лентереки и мраку Уродвилля.

— Крой! — закричала она.

Розовый цветок в небе померк, Тэлли споткнулась обизвилистый корень старого дерева, замахала руками, удержалась на ногах иостановилась.

Что-то подплывало к ней из темноты.

— Крой?..

Перед глазами у нее после вспышки фейерверка плясали зеленыепятнышки.

— А ты не сдаешься, как я погляжу…

Крой, широко расставив ноги, стоял на скайборде, парившем вметре от земли. Вид у него бы спокойный и уверенный. Он успел сменить серыйшелковый комбинезон на черный как уголь и выбросил маску хищного красавца.Позади него парили на скайбордах еще двое, тоже в черном, — уродцы-подростки.Эти двое здорово нервничали.

— Я хотела… — Голос Тэлли сорвался.

Она побежала за этим типом, чтобы сказать ему: «Уходи,оставь меня в покое и больше никогда не возвращайся». Она хотела прокричать емуэти слова. Но все стало таким ясным и четким… Ей хотелось, чтобы эта ясностьпродлилась, и Тэлли понимала, что это вторжение Кроя в ее мир каким-то образомпомогло ей увидеть мир так отчетливо.

— Крой, сюда идут, — предупредил один из младшихуродцев.

— Что ты хотела, Тэлли? — спокойно спросил Крой.

Она неуверенно заморгала. Она боялась, что если скажетчто-то не то, между ней и миром снова встанет мутная стена.

Тэлли вспомнила, что на лестнице Крой хотел ей что-топредложить.

— У тебя что-то есть для меня, верно?

Он улыбнулся и показал притороченную к ремню старую кожануюсумку.

— Это? Да, пожалуй, ты к этому готова. Но есть однапроблема: сейчас не самое подходящее время отдавать его тебе. Сюда идутнадзиратели. А может быть, и чрезвычайники.

— Да, и через десять секунд они будут здесь, —заскулил один из младших спутников Кроя.

Крой пропустил его нытье мимо ушей.

— Но мы оставим это для тебя в Валентино тристасемнадцать. Запомнишь? Валентино триста семнадцать.

Тэлли кивнула и снова часто заморгала. У нее вдругзакружилась голова. Крой нахмурился.

— Надеюсь, что запомнишь.

Он ловко, одним движением развернул скайборд. Двоесопровождавших его уродцев последовали его примеру.

— Еще увидимся. Жаль, что у тебя так вышло с глазом.

Они помчались к реке, разделились, полетели в разные стороныи исчезли в темноте.

— Жаль, что у меня так вышло… с чем? — растерянноповторила Тэлли.

Она снова заморгала, и перед глазами у нее все поплыло. Онаосторожно потрогала лоб. Пальцы стали липкими. Она оторопело уставилась на своюруку. На ладонь упало еще несколько темных капель.

Только теперь девушка наконец почувствовала боль,пульсирующую в голове в такт с сердцебиением. Видимо, Перис расшиб ей коленомлоб. Кончики пальцев нащупали окровавленную полоску, тянущуюся со лба к щеке.Полоска была горячая, как слезы.

Тэлли села на траву и вдруг задрожала с ног до головы.

Фейерверк вновь озарил небо, и кровь на руке Тэлли сталаярко-красной. В каждой капельке, как в крошечном зеркальце, отражался снопогней. Кроме фейерверка в небе появились аэромобили, много аэромобилей.

Кровь все текла, и Тэлли чувствовала, как от нее ускользаетчто-то важное, что-то такое, что она хотела бы сберечь, удержать…

— Тэлли!

Она подняла голову и увидела Периса. Тот, смеясь, поднималсяпо берегу.

— Знаешь, не очень-то здорово получилось, Тэлли-ва. Ячуть в реку не рухнул!

Он изобразил, как тонет, отчаянно барахтается и погружаетсяв глубину.

Тэлли не выдержала и расхохоталась, глядя на эту пантомиму.Глупо было дрожать как осиновый лист, когда рядом Перис.

— А что такого страшного? Ты разве плавать не умеешь?

Он засмеялся и, упав на траву рядом с Тэлли, принялсясражаться со стропами куртки.

— Я ж не в плавках, — объяснил он и потерплечо. — К тому же я здорово ушибся.

Тэлли попробовала вспомнить, зачем ей понадобилось прыгать сбашни, но зрелище собственной крови выбило из головы все мысли. Хотелось толькоодного — спать, спать… Все вокруг выглядело слишком резким и ярким.

— Прости.

— Просто в следующий раз предупреждай.

У них над головами расцвел очередной букет фейерверка. Перисприщурившись вгляделся в лицо Тэлли. Его изумление выглядело так красиво…